Le PDG de SpaceX, Elon Musk, a déclaré que les futurs vaisseaux spatiaux – ou du moins certaines variantes de vaisseaux spatiaux – sont en cours de mise à niveau avec 50% de moteurs Raptor en plus et des réservoirs de propergol étirés.

Le 17 décembre, le PDG a révélé les plans, confirmant un tweet publié trois mois auparavant déclarant que Starship « impliquait 3 moteurs supplémentaires ». Musk faisait probablement référence au fait qu’un vaisseau spatial à 9 moteurs – combiné aux futurs boosters Super Heavy à 33 moteurs – créerait une fusée avec 42 moteurs, un nombre rendu célèbre comme « la réponse à la question ultime de la vie. [and everything]» dans Hitchhiker’s Guide to the Galaxy – que le PDG apprécie vocalement. Comme toujours, il est donc presque impossible de distinguer les blagues de plans sérieux et conséquents – comme c’est le cas avec Starship.

Néanmoins, mise à part l’origine, l’ajout de trois autres moteurs Raptor à Starship – augmentant le nombre de six à neuf – et l’étirement de ses réservoirs pourraient être une mise à niveau substantielle.

Selon les modélisateurs amateurs, qui sont généralement capables d’estimer les performances d’une fusée avec suffisamment d’informations sur ses structures, sa forme et ses moteurs ; les réservoirs d’un vaisseau spatial optimal à neuf moteurs seraient étirés d’environ 25% pour stocker 300 tonnes supplémentaires (650 000 lb) d’oxygène liquide cryogénique et de méthane (LOx/LCH4). Ce vaisseau spatial amélioré aurait une masse au décollage proche de 1600 tonnes (3,5 millions de livres) et mesurerait environ 55 mètres (~180 pieds) de hauteur, soit 10 % de plus que les navires actuels.

À la séparation des étages, proche du vide, un vaisseau spatial étiré avec trois Raptors optimisés pour le niveau de la mer (RC) et six Raptors optimisés pour le vide (RVacs) devrait produire au moins 2000 tonnes (4,4 M lbf) de poussée – et peut-être plus de 2 250 tonnes (~5M lbf) en fonction des performances du moteur. À ce niveau de poussée supérieur, Starship – un étage supérieur – serait à peine 10 % moins puissant que le première étage de Falcon Heavy, la fusée opérationnelle la plus puissante au monde.

Le PDG de SpaceX, Elon Musk, a déclaré que les futurs vaisseaux spatiaux – ou du moins certaines variantes de vaisseaux spatiaux – sont en cours de mise à niveau avec 50% de moteurs Raptor en plus et des réservoirs de propergol étirés.

Le 17 décembre, le PDG a révélé les plans, confirmant un tweet publié trois mois auparavant déclarant que Starship « impliquait 3 moteurs supplémentaires ». Musk faisait probablement référence au fait qu’un vaisseau spatial à 9 moteurs – combiné aux futurs boosters Super Heavy à 33 moteurs – créerait une fusée avec 42 moteurs, un nombre rendu célèbre comme « la réponse à la question ultime de la vie. [and everything]» dans Hitchhiker’s Guide to the Galaxy – que le PDG apprécie vocalement. Comme toujours, il est donc presque impossible de distinguer les blagues de plans sérieux et conséquents – comme c’est le cas avec Starship.

Néanmoins, mise à part l’origine, l’ajout de trois autres moteurs Raptor à Starship – augmentant le nombre de six à neuf – et l’étirement de ses réservoirs pourraient être une mise à niveau substantielle.

Selon les modélisateurs amateurs, qui sont généralement capables d’estimer les performances d’une fusée avec suffisamment d’informations sur ses structures, sa forme et ses moteurs ; les réservoirs d’un vaisseau spatial optimal à neuf moteurs seraient étirés d’environ 25% pour stocker 300 tonnes supplémentaires (650 000 lb) d’oxygène liquide cryogénique et de méthane (LOx/LCH4). Ce vaisseau spatial amélioré aurait une masse au décollage proche de 1600 tonnes (3,5 millions de livres) et mesurerait environ 55 mètres (~180 pieds) de hauteur, soit 10 % de plus que les navires actuels.

À la séparation des étages, proche du vide, un vaisseau spatial étiré avec trois Raptors optimisés pour le niveau de la mer (RC) et six Raptors optimisés pour le vide (RVacs) devrait produire au moins 2000 tonnes (4,4 M lbf) de poussée – et peut-être plus de 2 250 tonnes (~5M lbf) en fonction des performances du moteur. À ce niveau de poussée supérieur, Starship – un étage supérieur – serait à peine 10 % moins puissant que le première étage de Falcon Heavy, la fusée opérationnelle la plus puissante au monde.