De nombreux indices laissent penser que Tesla pourrait préparer une Model 3 Plaid en remplacement de la version Performance.

Tesla a dévoilé officiellement le 1er septembre la nouvelle version de la Model 3, nommée Model 3 Highland. Nous en avons déjà détaillé les principales nouveautés et expliqué pourquoi cette nouveauté nous laissait un peu sur notre faim.

Parmi les déceptions suite à ce lancement, celle de constater que la version Performance avait purement et simplement disparu du catalogue. Un « oubli » de la part du constructeur américain qui provoque de nombreuses interrogations. Est-ce que les ventes de cette version étaient trop marginales, voire insuffisantes, pour que Tesla continue à la produire ? Etait-elle déficitaire du point de vue de la rentabilité financière ? Ou est-ce que la marque souhaite se concentrer sur une gamme moins étendue, quitte à proposer ultérieurement des options supplémentaires ? Des options comme par exemple le Boost qui donnerait à la version Grande Autonomie presque la puissance d’une version Performance, comme c’était déjà le cas avec les millésimes précédents ?

Et la Tesla Model 3 Performance devint Model 3 Plaid…

Il se pourrait qu’il y ait une autre voie, et c’est notre hypothèse. Celle d’une version Performance encore améliorée, qui ne s’appellerait plus Performance mais… Plaid ! Et dont l’annonce se ferait de façon décalée, ce qui donnerait à Tesla l’occasion d’en remettre une couche en termes de communication et de buzz.

En tout cas, la démarche a de quoi surprendre. Car jusqu’à présent, le calendrier des annonces et des sorties de nouveaux modèles commençait généralement par les versions haut de gamme, les plus puissantes, puis les gammes s’étendaient ensuite avec des versions « de base ». Ce fut notamment le cas avec l’arrivée de la Tesla Model 3 en Europe en février 2019, ou furent d’abord livrées les versions Performance, puis les Grande Autonomie, alors que la version Standard et Propulsion était lancée bien plus tard.

Par conséquent, l’absence de version Performance et le mutisme de la marque sur ce point pourrait laisser entendre qu’une nouvelle déclinaison haut de gamme encore plus puissante de la Model 3 serait en gestation, et qu’elle arriverait plus tard, peut-être début 2024.

Dans ce contexte, l’idée d’une Tesla Model 3 Plaid ne parait pas complètement saugrenue. Tout d’abord parce qu’il y a encore une clientèle pour ce type de voiture ultra-performante dans un budget « raisonnable », en tout cas en comparaison de la concurrence. Un exemple ? Pour trouver une voiture électrique aux performances équivalentes chez Porsche, il faut aller chercher la Taycan Turbo, qui coûte 168 000 euros sans les options. Et quand on sait que pour avoir une auto bien équipée chez Porsche il faut ajouter au bas mot 20 000 euros d’options, nous vous laissons faire le calcul. Bref, avec Une Taycan Turbo vous pouvez acheter 3 Model 3 Performance.

Ne parlons même pas des équivalents thermiques, comme la BMW M4, l’Audi RS4 ou même la Porsche 992S, qui non seulement sont toutes battues en accélération par la Model 3 Performance, mais coûtent toutes entre 100 000 et 150 000 euros, hors malus écologique (compter 50 000 euros de plus).

La concurrence frappe à la porte

D’un autre côté, une concurrence moins huppée et plus directe se fait jour, et c’est celle-ci qui pourrait titiller Tesla et inciter le constructeur à muscler son jeu. Il s’agit entre autres de la Kia EV6 GT (585 chevaux) et de la MG4 XPOWER (435 chevaux). Ces deux-là sont bien nées, même si elles restent derrière la Model 3 Performance en accélération pure, mais pas très loin.

De quoi titiller l’amour propre d’Elon Musk (et on sait qu’il en a en stock) ? Sortir alors une version Plaid qui remettrait tout le monde d’accord et rappellerait qui est le patron parait tout à fait réaliste. D’autant que les ventes des Model S sont devenues totalement marginales (on parle de 5% des ventes totales du constructeur). Ce serait alors l’occasion d’harmoniser la gamme avec un nommage identique et cohérent, et peut-être de faire monter en gamme cette version radicale de la Model 3, qui serait alors à remplacer la Model S chez ceux qui aiment encore les jolies berlines performantes.

Alors, de quoi cette Model 3 Plaid serait-elle faite ?

D’abord côté performances, elle descendrait certainement sous la barre symbolique des 3 secondes pour le départ arrêté de 0 à 100 km/h, ce qui la classerait directement dans la catégorie rarissime des supercars de type Ferrari, McLaren, Porsche Turbo ou… Taycan Turbo S.

On pourrait également imaginer un système inédit d’amortissement piloté repris de la Model S, et pourquoi pas un « vrai » tableau de bord avec cadran face conducteur, bref, tout ce qui manque à la Model 3 actuelle.

L’habillage extérieur serait à l’avenant, à l’image de la Model 3 Performance actuelle, avec quelques discrets appendices aérodynamiques, un extracteur arrière de type Model S Plaid, une caisse surbaissée et de nouvelles jantes de 20 ou 21 pouces. Des teintes uniques pourraient venir compléter le tableau de l’exclusivité de cette version.

Alors, folie ou projet réaliste ? Réponse dans les prochaines semaines très probablement…

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