Le fabricant chinois de batteries CATL prévoit d’augmenter la production de cellules dans sa nouvelle usine de Thuringe au cours du second semestre de cette année. Mais au lieu d’une capacité annoncée de 14 gigawattheures, elle ne devrait atteindre que 8 GWh en 2022.

« Nous sommes dans le sprint final », a déclaré le directeur européen de CATL, Matthias Zentgraf, lundi à Arnstadt, en recevant une autorisation d’exploitation du Land de Thuringe pour la première phase d’expansion de l’usine. « Les machines de production sont déjà en route pour Arnstadt », a poursuivi Zentgraf.

Le premier coup de pioche pour la construction de l’usine a déjà été donné en octobre 2019 et l’achèvement de la première phase de construction avait été annoncé à l’époque pour début 2022. La capacité de production de cellules devait initialement s’élever à 14 GWh pour 2022. Mais avec 8 GWh, elle est désormais nettement inférieure. Cela pourrait certainement s’expliquer par le fait que le démarrage a été retardé. Dans une phase d’expansion ultérieure, il est toutefois prévu de produire jusqu’à 24 GWh.

L’usine près d’Erfurt sera le premier site de production de CATL en dehors de la Chine. D’ores et déjà, 500 personnes de la région seraient à bord. D’ici la fin de l’année, environ 1.500 personnes devraient être embauchées. A cela s’ajoutent quelques centaines de spécialistes venus de Chine pour aider à l’installation des équipements de production et à la phase de démarrage de la fabrication, mais qui ne resteront pas en permanence.

Les Chinois investissent environ 1,8 milliard d’euros dans le site. Concrètement, la deuxième autorisation partielle a maintenant été accordée conformément à la loi fédérale sur la protection contre les émissions. « C’est pourquoi vous pouvez maintenant démarrer », a déclaré la ministre de l’environnement de Thuringe, Anja Siegesmund. Et d’ajouter : les grands toits des halls seront utilisés pour produire de l’électricité solaire.

Selon le ministre de l’économie Wolfang Tiefensee, la décision d’investissement de CATL devrait…